Der dienstälteste Porsche Werksfahrer Timo Bernhard beendet seine professionelle Motorsportkarriere nach mehr als 20 Jahren im Zeichen der Marke Porsche.
Dem Unternehmen Porsche wird er allerdings erhalten bleiben, wenn auch in anderer Form als bisher. Er wird für die Zuffenhausener als Markenbotschafter weltweit im Einsatz sein.
Seit seinem Einstieg als Porsche-Junior im Jahre 1999 konnte Bernhard in den folgenden 20 Jahren zahlreiche Erfolge für sich und Porsche feiern. Er ist bis heute einer der wenigen Porsche-Piloten der in allen Kategorien, an welchen die Zuffenhausener teilnehmen, Titel gewinnen konnte: im Carrera-Cup, im GT-Sport sowie in den Prototypen-Klassen LMP2 (ALMS) und LMP1 (WEC).
Die Krönung seiner Porsche-Karriere waren aber die beiden WEC-Titel 2015 und 2017 sowie der Le-Mans-Gesamtsieg 2017 mit Porsche. Es war für Bernhard der zweite Le Mans Sieg. Als damalige Porsche-„Leihgabe“ an Audi konnte er die 24 h von Le Mans bereits 2010 gewinnen.
Motorsportgeschichte schrieb Bernhard allerdings 2018, als er mit dem Porsche 919 Hybrid Evo auf der für Porsche gesperrten Nürburgring-Nordschleife mit 5:19.6 Minuten eine neue absolute Bestzeit in den Asphalt der Eifel brannte.
Doch wie geht es nun genau weiter für Timo Bernhard?
Mit seinem Rückzug aus dem aktiven Rennsport wird er sich aber vor allem dem weiteren Auf- und Ausbau seines Team75 Bernhard widmen. Die Truppe ist aktiv in der Interkontinentalen GT-Challenge (IGTC), im GT-Masters und in der GT4 Germany. Dazu kommet die Nachwuchsförderung im Kartsport mit dem Junior Team75 Bernhard und Kundensporteinsätze im Porsche-Sports-Cup.
„Für mich beginnt ein neuer Lebensabschnitt, der mir auch erlauben wird, etwas mehr für meine Familie da zu sein“, sagt Bernhard. „Wer mich kennt, weiß, dass ich ein Racer durch und durch bin, und deshalb auch weiter meinen Helm für die ein oder andere Veranstaltung aufsetzen werde: für Rallyes, Bergrennen, für Motorsport als Hobby und Ausgleich. Auf diesen Abschnitt freue ich mich unheimlich.“
„Auf meine Aufgabe als Markenbotschafter für Porsche freue ich mich sehr, diese Rolle habe ich immer angestrebt. Ich werde mich jetzt auch verstärkt um mein Team75 Bernhard kümmern, durch meine neue Rolle als Teamchef nun auch im Tagesgeschäft. Das wird unser Team deutlich nach vorne bringen.“
„In meiner professionellen Karriere habe ich viel erreicht. Viel mehr, als ich ursprünglich zu hoffen gewagt habe; damals, als ich als Zehnjähriger auf dem heimischen Supermarktparkplatz mit Kartslalom angefangen habe, aber auch später, als ich 1999 als knapp 18-Jähriger, gerade volljährig geworden, zum ersten Mal bei Porsche in Weissach war.“
„Jetzt ist es Zeit, danke zu sagen. Danke an die vielen tollen Menschen bei Porsche, mit denen ich zusammenarbeiten durfte und die mich positiv geprägt haben. Danke auch an meine fantastischen Teamkollegen, da fallen mir zuerst drei ganz besondere ein: Romain [Dumas], Mark [Webber] und Brendon [Hartley]. Wir haben unheimlich viel zusammen erreicht.“
„Mein ganz besonderer Dank geht aber an meine Familie. An meine Ehefrau, an meine Eltern und an meine Schwester, die mit mir gezittert haben, die mir Zuversicht vermittelt haben, die sich mit mir geärgert haben, wenn es mal nicht lief, und die mit mir auch die kleinen Erfolge auf dem Weg zu den ganz großen Siegen gefeiert haben. Sie waren mir eine enorm wichtige Stütze im Hintergrund. Nur so konnte ich ein solches Programm in meiner Karriere so erfolgreich absolvieren“, so der 38-Jährige gegenüber dem Motorsport Portal Motorsport-total.com.
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